龙什么时候开始成为帝王象征的动物?

龙最早在商周时期就被视为神秘力量，青铜器上常有龙纹装饰。汉代龙开始与皇权挂钩，皇帝穿龙袍、坐龙椅。唐宋时期龙成为帝王专属象征，龙纹只能用于皇家建筑。明清时期龙的形象更加威严，五爪金龙代表至高无上的权力。

龙的形象融合了蛇、鹿、鱼等动物特征，身体能腾云驾雾。皇帝自称真龙天子，龙袍绣有九条金龙。民间传说中龙能呼风唤雨，控制水源。故宫里到处可见龙的雕刻和绘画，太和殿的金銮宝座更是雕满了龙纹。龙作为帝王象征延续了数千年，直到清朝灭亡。