四夷指的是什么意思?

四夷是中国古代对中原周边四方少数民族的统称，包括东夷、西戎、南蛮、北狄。东夷指东部沿海的部族，西戎是西部游牧民族，南蛮代表南方部落，北狄则包括北方草原民族。这些称呼带有华夏中心观念，反映当时中原王朝对周边文化的认知差异。

四夷的概念始于先秦时期，常见于史书记载如《左传》《史记》。随着历史发展，部分族群融入中原文化，或被其他民族取代。如今“四夷”一词已演变为历史术语，不再用于现实民族划分，成为研究古代民族关系的重要参考。