中国什么时候开始大量种植棉花?

中国明朝时期开始大量种植棉花。明朝初期，政府鼓励农民种棉，棉花种植区从江南扩展到北方。明朝中期，棉花成为重要经济作物，农民靠种棉谋生，棉布普及千家万户。清朝延续这一趋势，棉花种植规模进一步扩大，成为国计民生的重要支柱。

中国棉花种植历史悠久，宋元时期已有零星种植。明朝政府推广棉种技术，农民学会纺纱织布，棉纺织品畅销全国。清朝棉花产量大幅增加，出口海外，中国成为世界棉业大国。如今，中国仍是棉花生产大国，棉纺织业持续繁荣。