刺史主要职能是什么意思?

刺史是中国古代地方官职，负责监察地方官员，管理民政、司法和税收。刺史需要巡视辖区，处理民间纠纷，确保政令畅通。汉代刺史每年巡查一次，唐代则固定在特定州县办公。刺史还负责选拔地方人才，维持地方治安，防止官员贪污腐败。

刺史权力较大，可直接向皇帝汇报地方情况，必要时可弹劾官员。汉代刺史秩级不高，但权威甚重；唐代刺史成为州一级最高行政长官。随着历史发展，刺史职能逐渐演变为地方行政长官，但监察性质始终未变。宋代后，刺史名称虽存，实际职能已发生变化。