明朝什么时候将北京定为首都?

明朝在1421年正式将北京定为首都，此前明朝的首都在南京。明成祖朱棣迁都北京，主要为了加强对北方的控制，抵御蒙古势力的威胁。北京成为首都后，明朝在此修建了紫禁城，设立了中央政府机构，成为全国的政治中心。

迁都北京后，明朝陆续修建了大量宫殿、庙宇和防御工事，如天坛、钟鼓楼等。北京作为首都长达200多年，直到1644年明朝灭亡。这一决策深刻影响了北京的城市发展和历史地位，使北京成为当时世界上最重要的城市之一。