布衣的古义是什么

布衣在古代指代普通百姓的粗布衣服，也用来表示平民身份。古代读书人未做官前常自称布衣，如诸葛亮《出师表》中“臣本布衣”。这种衣服由麻葛制成，质地粗糙，与官宦的丝绸华服形成鲜明对比，成为社会底层的象征。

布衣一词还隐含朴素、清贫的意味，许多文人以布衣自居彰显气节。杜甫诗中“布衣终作客”便反映漂泊生涯。汉代王章生病时无被盖，用布衣作褥，可见布衣既是实指衣物，也是平民生活的真实写照。