沙漠是荒漠化吗?

沙漠是荒漠化的一种表现形式，但荒漠化范围更广。沙漠本身是自然形成的极端干旱环境，而荒漠化则是土地因干旱、过度放牧或滥砍滥伐逐渐退化成类似沙漠的过程。全球每年有上千万公顷土地变成荒漠，中国西北部就是典型例子。荒漠化不仅发生在沙漠边缘，还会让肥沃农田变成不毛之地。

沙漠和荒漠化的区别在于成因和规模。沙漠存在数百万年，如撒哈拉沙漠；荒漠化则是近百年人类活动加速的结果。非洲萨赫勒地区因过度放牧，十年内牧场退化面积达几十万平方公里。防治荒漠化需要植树、合理用水等措施，否则未来几十年可能又有更多地区变成沙漠。