光年究竟是什么?

光年是宇宙中距离的单位，表示光在一年内行进的距离。光速每秒约30万公里，一年下来能走9.46万亿公里。这个单位用来衡量恒星、星系等天体间的距离，比如离地球最近的恒星比邻星约4.2光年远。天文观测中常用光年描述宇宙尺度，让遥远距离变得具体可感。

光年不仅是距离单位，还反映了时间的流逝。我们看到遥远星光时，其实是它多年前发出的光。比如仙女座星系距离我们约250万光年，意味着看到的光是250万年前出发的。这个概念帮助人类理解宇宙的浩瀚与古老，也让我们意识到宇宙探索的时空挑战。